통풍 환자들이 알아야 할 오해와 진실: 퓨린 요산수치 통풍발작 무증상고요산혈증 만성질환 요산배출 통풍합병증

통풍은 요산이 체내에 축적되어 발생하는 질환으로, 특히 요산 결정이 관절에 쌓여 통증과 염증을 유발합니다. 하지만 통풍에 대해 잘못 알려진 정보들이 많아, 증상을 더 악화시키거나 관리에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 이번 포스팅에서는 통풍과 관련된 대표적인 오해와 그에 대한 사실을 자세히 살펴보며, 통풍을 더 잘 이해하고 관리할 수 있는 방법을 제시합니다.

 

1. 오해: 통풍은 중년 남성만 걸린다

진실: 과거에는 통풍이 주로 중년층 남성에게서 발병한다고 알려졌지만, 최근 통계에 따르면 여성과 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 특히 여성의 경우 폐경 이후에는 요산 수치가 상승하여 통풍 발병 위험이 높아집니다. 또한, 20~30대 젊은 층에서도 비만, 고지혈증, 고혈압 등의 성인병이 늘어나면서 통풍 발병 연령이 점차 낮아지고 있습니다. 이는 현대인의 식습관과 생활 패턴이 통풍 발병에 영향을 미치고 있음을 보여줍니다. 

실제로 몇년 전 다니던 직장에서 20대 남자 직원이 어느날인가부터 회식을 가도 맥주를 안마시길래 무슨일인가 해서 얘기해봤더니 통풍이라고 해서 그리고나서 보니 다닐 때 한쪽 다리가 안좋아서 천천히 다니고 절뚝절뚝 걷기도 했습니다. 이렇게 젊은 나이부터 통풍이지? 했지만, 이제 더 이상 통풍이 중년층에서만 발생하는 게 아니라는 걸 실감할 수 있었습니다.

 

2. 오해: 퓨린이 많은 음식만 피하면 통풍을 예방할 수 있다

진실: 퓨린이 많은 음식 섭취를 제한하는 것은 통풍 관리의 중요한 요소 중 하나지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 고기, 해산물, 그리고 내장과 같은 퓨린이 많은 음식 외에도, 설탕이 포함된 음료나 과도한 알코올 섭취가 요산 수치를 높일 수 있습니다​. 특히, 많은 사람들이 통풍 예방을 위해 맥주만 피하면 된다고 생각하지만, 사실 모든 알코올 음료가 통풍 발작의 원인이 될 수 있습니다. 알코올은 요산의 생성을 촉진하고, 체내에서 요산 배출을 방해하여 요산 농도를 높이기 때문에 통풍 환자는 알코올 섭취를 최대한 줄이는 것이 필수적입니다.

 

3. 오해: 통풍 발작이 없으면 치료가 필요 없다

진실: 통풍 발작이 없다고 해서 요산 수치가 안정적인 것은 아닙니다. 통풍은 기본적으로 만성 질환이며, 증상이 없을 때에도 요산이 체내에 축적될 수 있습니다. 무증상 고요산혈증은 통풍 발작이 나타나기 전에 요산 수치가 높아지는 상태로, 관리하지 않으면 향후 통풍 발작을 유발할 수 있습니다​. 증상이 없더라도 정기적인 요산 검사를 통해 요산 수치를 모니터링하고, 필요 시 약물 치료를 병행하는 것이 중요합니다​.

 

4. 오해: 통풍은 단지 관절에만 영향을 미친다

진실: 통풍은 단순히 관절에만 문제를 일으키는 것이 아니라, 신장과 같은 주요 장기에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 요산 결정이 신장에 쌓이면 신장 결석이나 신부전을 유발할 수 있으며, 고혈압, 심혈관 질환, 당뇨병과 같은 만성 질환과도 연관되어 있습니다. 통풍 환자는 요산 수치를 관리하는 것뿐만 아니라, 신장과 심혈관 건강도 함께 관리해야 합니다. 실제로, 많은 통풍 환자들이 통풍 자체보다는 합병증으로 인해 사망할 위험이 높다는 연구 결과도 있습니다​.

 

5. 오해: 맥주보다 소주나 와인이 통풍에 안전하다

진실: 많은 사람들이 소주나 와인이 통풍 발작을 덜 유발한다고 생각하지만, 모든 알코올은 통풍 발작을 촉진할 수 있습니다. 맥주는 퓨린이 많이 함유되어 있어 요산 수치를 빠르게 높이는 반면, 소주와 와인은 퓨린 함량은 적지만 알코올 자체가 요산 배출을 방해하여 발작을 유발할 수 있습니다. 특히 통풍 환자는 알코올 섭취를 최대한 자제하는 것이 좋습니다. 연구에 따르면 와인 한두 잔 정도는 상대적으로 안전할 수 있지만, 과도한 섭취는 요산 농도를 높이므로 주의해야 합니다.

 

6. 오해: 통풍은 완치할 수 있다

진실: 통풍은 완치가 불가능한 만성 질환입니다. 그러나 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 요산 수치를 관리하면 통풍 발작을 예방할 수 있습니다​. 요산 수치를 낮추는 약물을 복용하거나 퓨린이 적은 식단을 유지하는 것은 통풍 관리의 핵심입니다. 또한, 체중 관리와 규칙적인 운동도 통풍 예방에 중요한 요소로, 이러한 생활 습관 개선을 통해 통풍을 관리할 수 있습니다. 통풍은 증상이 없어도 꾸준한 관리를 통해 발작을 예방하는 것이 매우 중요합니다.

 

결론

통풍에 대한 오해는 질환의 관리와 치료를 어렵게 만들 수 있습니다. 통풍은 퓨린이 많은 음식을 피하는 것 외에도, 알코올 섭취 제한, 규칙적인 요산 수치 검사, 그리고 생활 습관 개선을 통해 관리해야 하는 만성 질환입니다. 통풍 환자는 정확한 정보를 바탕으로 꾸준히 관리하고, 필요시 의사와 상의하여 적절한 약물 치료를 병행해야 합니다. 통풍은 완치가 불가능하지만, 적절한 관리로 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.