군발두통에 대한 오해와 진실, 정확한 정보로 통증 관리: 자살두통 맥박성통증 자율신경계 산소치료 트립탄계열약물 베라파밀

 

군발두통은 극심한 통증을 동반하는 신경계 질환으로, 일부에서는 이를 "자살 두통"이라고 부를 정도로 강력한 통증을 유발합니다. 하지만 이 질환에 대한 정보가 부족한 탓에 오해가 많고, 잘못된 정보로 인해 치료가 늦어지는 경우도 흔합니다. 군발두통 환자들은 효과적인 치료와 통증 관리를 위해 정확한 정보를 아는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 군발두통과 관련된 대표적인 오해 다섯 가지를 짚어보고, 이에 대한 정확한 사실을 알아보겠습니다.

 

1. 군발두통은 단순한 편두통의 일종이다?

오해:

군발두통은 편두통과 비슷한 증상을 보이므로, 많은 사람들이 이를 편두통의 한 유형으로 오해합니다.

진실:

군발두통과 편두통은 서로 다른 질환입니다.

편두통은 주로 맥박성 통증이 머리 한쪽에서 발생하며, 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성이 특징입니다. 한 번 발작이 시작되면 몇 시간에서 길게는 며칠까지 지속될 수 있습니다.

반면, 군발두통은 한쪽 눈 주변에 극심한 통증이 반복적으로 나타나며, 눈물, 콧물, 결막 충혈, 안구 충혈 같은 자율신경계 증상이 동반됩니다. 통증 지속 시간은 짧지만 반복적인 발작이 하루에도 여러 번 나타날 수 있습니다.

군발두통은 편두통과 기전이 다르므로 치료법도 다릅니다. 군발두통 치료에는 고농도 산소 치료와 트립탄 계열 약물이 주로 사용되며, 편두통 치료제와 동일한 약물을 사용할 경우 효과가 없거나 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

2. 군발두통은 남성에게만 발생한다?

오해:

군발두통은 남성에게서만 발생하며, 여성에게는 거의 나타나지 않는다고 알려져 있습니다.

진실:

군발두통은 남성에게 더 흔하게 나타나지만, 여성에게도 발생할 수 있습니다.

과거 연구에서는 남성의 발병률이 여성보다 5~6배 높다고 보고되었지만, 최근 연구에서는 여성 환자의 비율이 증가하는 경향을 보이고 있습니다.

여성의 경우, 호르몬 변화나 생리 주기에 따라 증상의 강도가 달라질 수 있으며, 임신 중에는 증상이 완화되거나 악화되는 등 개인 차이가 큽니다. 따라서, 여성 군발두통 환자는 자신의 증상 패턴을 잘 파악하고, 주기적인 증상 변화에 맞는 치료법을 적용하는 것이 중요합니다.

 

3. 두통이 자주 발생하면 모두 군발두통이다?

오해:

두통이 자주 발생하는 사람들은 군발두통을 의심해야 한다는 이야기가 있습니다.

진실:

두통의 원인은 매우 다양하며, 긴장성 두통, 편두통, 이차성 두통 등 여러 가지 유형이 있습니다.

군발두통은 특정한 주기성을 가지며, 같은 시간대에 반복적으로 발생하는 특징이 있습니다. 일반적인 두통과 달리, 군발두통은 환자가 "시계를 맞춘 듯한 정확한 시간"에 발작을 경험하는 경우가 많습니다.

또한, 군발두통은 뇌 속의 시상하부(생체 리듬을 조절하는 기관)와 관련이 깊어, 일정한 패턴을 가지는 경우가 많습니다.

만약 두통이 지속되거나, 일정한 패턴으로 반복된다면, 반드시 신경과 전문의를 찾아 정확한 진단과 MRI, CT 등의 영상 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

 

4. 군발두통은 일반 진통제로 쉽게 완화된다?

오해:

일반적인 진통제를 복용하면 군발두통을 쉽게 완화할 수 있다고 생각하는 경우가 많습니다.

진실:

군발두통의 통증 강도는 매우 높기 때문에, 일반적인 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜 등)로는 효과가 제한적입니다.

군발두통 치료에는 다음과 같은 전문적인 치료법이 사용됩니다.

 

① 고농도 산소 치료:

• 100% 고농도 산소를 빠르게 흡입하면 발작이 짧아지고 통증이 줄어듭니다.
• 약물보다 부작용이 적고, 비교적 안전한 치료법으로 알려져 있습니다.

② 트립탄 계열 약물:

• 혈관을 수축시키는 효과가 있어, 두통 발작 시 통증을 빠르게 줄여줍니다.
• 일반적으로 편두통 치료에 사용되지만, 군발두통에도 효과적인 치료법입니다.

③ 예방 치료:

• 발작 빈도를 줄이기 위해 베라파밀, 리튬과 같은 예방약이 사용됩니다.
• 증상이 주기적으로 반복되므로, 증상 시작 전에 예방 치료를 병행하면 효과적입니다.

따라서, 일반 진통제만으로 군발두통을 해결하려 하기보다는 전문의 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 필수적입니다.

 

5. 군발두통은 치료할 수 없는 질환이다?

오해:

군발두통은 치료 방법이 없고, 평생 지속되는 질환이라는 인식이 있습니다.

진실:

군발두통은 완치가 쉽지 않지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 효과적으로 조절할 수 있는 질환입니다.

① 약물 치료:

• 트립탄 계열 약물과 예방약을 적절히 사용하면 발작 빈도를 줄이고, 통증 강도를 낮출 수 있습니다.

② 생활 습관 관리:

• 금연, 규칙적인 수면, 특정 음식(알코올, 고농도 질산염 함유 식품) 피하기가 증상 예방에 도움이 됩니다.

③ 스트레스 관리:

• 스트레스는 군발두통 발작을 유발하는 주요 요인이므로, 명상, 운동, 요가 등의 방법으로 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

올바른 치료와 생활습관 개선을 병행한다면, 군발두통으로 인한 삶의 질 저하를 최소화할 수 있습니다.

 

결론

군발두통은 단순한 두통이 아니며, 강력한 통증을 동반하는 신경계 질환입니다. 하지만, 편두통과 혼동하거나 잘못된 정보로 인해 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.

증상이 지속되거나 의심된다면, 반드시 신경과 전문의를 찾아 상담하고 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다. 군발두통은 올바른 치료와 생활습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있는 질환입니다.