척추암 초기증상과 원인: 원발성척추암 전이성척추암 허리통증 저림

척추암은 척추뼈나 척추 주변 조직에 발생하는 악성 종양으로, 초기에는 일반적인 척추 질환과 증상이 비슷하여 진단이 늦어질 수 있습니다. 그러나 척추암은 적절한 시기에 진단받고 치료하면 생존율을 높이고 삶의 질을 유지할 가능성이 높아집니다. 이번 포스팅에서는 척추암의 초기 증상, 원인, 그리고 조기 발견과 생존율의 중요성을 상세히 다뤄보겠습니다.

 

척추암이란?

척추암은 척추뼈, 척추 신경, 또는 척추 주변의 연조직에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 발생 위치와 원인에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 원발성 척추암: 척추에서 처음 발생한 암으로, 뼈 조직(골육종)이나 신경 조직에서 발생합니다. 비교적 드문 편입니다.
• 전이성 척추암: 다른 장기(폐, 유방, 전립선 등)에서 발생한 암이 척추로 전이된 경우로, 대부분의 척추암 사례를 차지합니다.

척추암은 암의 병기와 위치, 종양의 크기 등에 따라 증상이 다양하게 나타날 수 있으며, 적절한 치료를 받지 못하면 척수 손상과 마비로 이어질 수 있습니다.

 

척추암의 초기 증상

척추암 초기에는 일반적인 척추 질환과 증상이 비슷하여 구별이 어려울 수 있습니다. 하지만 아래와 같은 증상이 지속되거나 점점 심해진다면 척추암을 의심하고 전문의의 진단을 받아야 합니다.

1. 지속적인 통증

척추암에서 가장 흔히 나타나는 증상은 통증입니다.

• 일반적인 허리 통증과 달리, 휴식 중이나 밤에 통증이 더 심해질 수 있습니다.
• 진통제를 사용해도 완화되지 않는 통증이 특징적입니다.
• 통증은 특정 부위에 국한되거나 다리, 팔로 뻗치는 방사통으로 나타날 수 있습니다.

2. 신경학적 증상

척추암이 신경을 압박하면 신경학적 이상이 발생할 수 있습니다.

• 팔다리의 힘이 약해지거나 마비 증상이 나타날 수 있습니다.
• 감각 이상, 저림, 무감각 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우 걷기 힘들거나 균형을 잡지 못할 수 있습니다.

3. 배뇨 및 배변 장애

척추암이 척수를 압박하면 방광과 대장 기능에 문제가 생깁니다.

• 소변을 자주 보거나 배뇨 시 통증이 나타날 수 있습니다.
• 변비나 설사와 같은 배변 문제도 발생할 수 있습니다.

4. 전신 증상

일부 환자는 전신적인 증상도 경험할 수 있습니다.

• 만성 피로
• 식욕 감소
• 설명되지 않는 체중 감소

이러한 증상은 초기에는 다른 질환과 유사하여 간과하기 쉽지만, 증상이 몇 주 이상 지속되거나 점차 심화된다면 전문적인 검사가 필요합니다.

 

척추암의 원인

척추암은 원발성과 전이성으로 나뉘며, 각각의 발생 원인이 다릅니다.

1. 원발성 척추암

• 유전적 돌연변이: 뼈나 신경 조직의 돌연변이가 암을 유발할 수 있습니다.
• 면역력 저하: 면역 체계의 이상으로 인해 암세포 증식이 촉진될 수 있습니다.
• 과거 방사선 노출: 치료나 환경적 요인으로 인해 방사선에 노출된 이력이 있는 경우 발생 가능성이 높아집니다.

2. 전이성 척추암

• 유방암, 폐암, 전립선암, 신장암 등에서 척추로 전이된 경우가 대부분입니다.
• 암 병력이 있는 환자는 전이 가능성을 항상 염두에 두고 정기 검진을 받아야 합니다.

 

척추암의 조기 발견과 중요성

척추암은 조기에 발견하면 치료 성공률과 생존율을 크게 높일 수 있습니다. 하지만 진단이 늦어질 경우 척수 압박으로 인해 신경 손상, 마비 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

생존율

• 초기 척추암(1기): 5년 생존율이 80~90%로 매우 높습니다.
• 2기~3기: 5년 생존율이 50~70%로 감소합니다.
• 전이성 척추암(4기): 5년 생존율이 30% 미만으로 떨어질 수 있습니다.

조기 진단은 척추암의 예후를 결정짓는 가장 중요한 요소입니다. 정기 검진과 MRI, CT와 같은 영상 검사를 통해 암의 유무를 확인할 수 있습니다.

조기 발견의 중요성

• 신경학적 손상 예방: 척추암이 신경을 침범하기 전에 치료하면 신경 손상을 예방할 수 있습니다.
• 치료 옵션 확대: 조기 발견 시 수술, 방사선 치료, 항암 화학요법 등의 치료 선택지가 넓어집니다.
• 삶의 질 유지: 적절한 치료를 통해 통증과 합병증을 최소화할 수 있습니다.

특히, 암 병력이 있거나 지속적인 허리 통증을 겪는 환자는 척추암 가능성을 고려하여 전문적인 검사를 받아야 합니다.

 

결론

척추암은 초기 증상이 모호하여 진단이 늦어질 가능성이 높지만, 지속적인 통증이나 신경학적 증상이 나타난다면 반드시 검사를 받아야 합니다. 조기 발견은 생존율을 높이고 삶의 질을 유지하는 데 가장 중요한 요소입니다. 정기적인 건강 검진과 증상에 대한 민감한 관찰로 척추암을 예방하고 조기에 치료하여 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.