전립선비대증, 약물 치료의 한계와 워터젯 로봇수술의 새로운 대안: 배뇨장애 요로감염 테스토스테론 디하이드로테스토스테론(DHT)

전립선비대증은 중년 이후 남성에게 흔히 발생하는 질환으로, 배뇨장애를 유발하며 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 이 질환은 전립선이 비대해지면서 요도를 압박하여 소변 배출이 어려워지는 것이 주요 특징입니다. 단순한 노화 과정으로 생각하기 쉽지만, 치료하지 않으면 방광 기능 저하, 요로 감염, 신장 문제 등으로 이어질 수 있기 때문에 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

전립선비대증의 원인

전립선비대증은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 주된 원인은 노화와 호르몬 변화입니다. 남성이 나이가 들면서 테스토스테론과 디하이드로테스토스테론(DHT) 호르몬의 불균형이 발생하게 되며, 이로 인해 전립선 조직이 비정상적으로 커질 수 있습니다. 또한 유전적인 요인도 영향을 미쳐 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.

생활 습관도 중요한 영향을 미칩니다. 과도한 육류 섭취, 알코올 섭취, 운동 부족, 스트레스 등은 전립선 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 비만과 대사 증후군이 있는 경우 전립선비대증 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

 

전립선비대증의 주요 증상

전립선비대증의 증상은 초기에는 가볍게 나타나지만 점점 심해지는 경향이 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

1. 배뇨 장애: 소변을 볼 때 힘을 주어야 하거나 소변 줄기가 약해지는 현상이 나타납니다.
2. 빈뇨: 소변을 자주 보고 싶은 느낌이 들며, 특히 야간 빈뇨가 심해져 수면의 질이 저하될 수 있습니다.
3. 잔뇨감: 소변을 본 후에도 개운하지 않고 방광에 소변이 남아 있는 듯한 느낌이 듭니다.
4. 소변 지연: 화장실에 가서 소변이 나오기까지 시간이 걸리는 경우가 많습니다.
5. 급박뇨: 갑작스럽게 강한 배뇨 욕구가 생겨 참기 어려운 경우가 있습니다.
6. 배뇨 후 누출: 소변을 다 본 후에도 소량의 소변이 새는 현상이 발생할 수 있습니다.

이러한 증상이 지속되면 일상생활에 불편함을 초래할 뿐만 아니라 방광 기능이 저하될 위험도 있으므로 적절한 치료가 필요합니다.

 

전립선비대증 치료의 기본: 약물치료의 한계

전립선비대증 치료에서 가장 먼저 고려되는 방법은 약물치료입니다. 일반적으로 알파 차단제와 5-알파 환원효소 억제제가 사용됩니다.

• 알파 차단제: 전립선과 방광경부의 근육을 이완시켜 배뇨를 원활하게 하는 역할을 합니다. 하지만 전립선 크기를 줄이는 효과는 없으며, 장기 복용 시 어지럼증, 저혈압 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
• 5-알파 환원효소 억제제: DHT 호르몬의 작용을 억제하여 전립선 크기를 감소시키는 효과가 있습니다. 하지만 효과가 나타나기까지 최소 3~6개월이 걸리며, 성욕 감소, 발기부전 등의 부작용이 보고되고 있습니다.

약물치료의 가장 큰 한계는 전립선 크기가 일정 수준 이상 커지면 효과가 미미해진다는 점입니다. 특히 전립선 크기가 50cc 이상일 경우 약물로 증상을 완화하기 어렵고, 심한 경우 잔뇨량 증가로 인해 요로 감염, 방광 기능 저하 등이 발생할 위험이 있습니다.

 

워터젯 로봇수술(아쿠아블레이션)의 등장

전립선비대증의 수술적 치료로는 경요도 전립선 절제술(TURP)이 가장 널리 사용되어 왔습니다. 하지만 이 방법은 출혈 위험이 높고, 요도 협착, 역행성 사정 등의 부작용이 발생할 가능성이 있습니다. 이러한 단점을 보완하기 위해 개발된 최신 치료법이 바로 **워터젯 로봇수술(아쿠아블레이션)**입니다.

이 수술은 고압의 물줄기를 이용해 비대해진 전립선 조직을 정밀하게 제거하는 방법으로, 기존 열 에너지를 이용한 절제술과 비교했을 때 출혈 위험이 낮고 신경 손상을 최소화할 수 있는 장점이 있습니다.

워터젯 로봇수술의 주요 장점은 다음과 같습니다.

• 정확성: 로봇 시스템과 실시간 초음파를 활용해 필요한 부위만 제거할 수 있습니다.
• 부작용 감소: 열을 사용하지 않기 때문에 요도 협착, 역행성 사정 등의 부작용이 기존 수술보다 적습니다.
• 회복 속도: 수술 시간이 짧고 회복이 빨라 입원 기간이 단축됩니다.
• 삶의 질 개선: 배뇨 기능이 빠르게 회복되며, 성기능 유지율도 높은 것으로 알려져 있습니다.

 

워터젯 로봇수술의 한계

물론 이 방법도 모든 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 전립선 크기가 80cc 이상으로 매우 크거나, 해부학적으로 복잡한 구조를 가진 환자에게는 적용이 어려울 수 있습니다. 또한 수술 비용이 기존 방법보다 다소 높을 수 있으므로, 치료 방법 선택 시 전문의와 충분한 상담이 필요합니다.

 

결론

전립선비대증의 치료 방법을 선택할 때는 증상의 심각도, 전립선 크기, 전반적인 건강 상태 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 초기에 발견되면 약물치료로 증상 완화가 가능하지만, 장기적으로 보았을 때 증상이 심해지는 경우 수술적 치료를 고려하는 것이 필요할 수 있습니다.

워터젯 로봇수술은 기존 치료법의 단점을 보완한 혁신적인 방법으로, 특히 출혈 위험이 낮고 신경 손상이 적어 회복이 빠른 것이 강점입니다. 하지만 모든 환자에게 적용될 수 있는 것은 아니므로, 개인별 맞춤 치료가 필요합니다. 반드시 전문 의료진과 상담 후 본인의 상황에 맞는 최적의 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.