메니에르병 원인, 증상, 치료 방법: 어지럼증 청력저하 이명 내림프수종 저염식 평형감각 귀먹먹

메니에르병(Meniere's disease)은 귀의 평형감각과 청각을 조절하는 내이의 기능 장애로 발생하는 질환입니다. 주요 증상으로는 심한 어지럼증, 청력 저하, 이명(귀울림), 그리고 귓속의 먹먹함이 있으며, 이는 갑작스럽게 발작으로 나타나 환자의 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 메니에르병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 내림프액의 과도한 축적이 주요 원인으로 여겨지며, 이로 인해 내이의 압력이 증가하여 균형과 청각에 영향을 미칩니다.

 

1. 메니에르병의 주요 원인

메니에르병의 정확한 원인은 불확실하지만, 내림프액이 비정상적으로 축적되면서 귀에 압력을 가하는 내림프수종이 주된 원인으로 알려져 있습니다. 내림프액이 귀 내부에 너무 많이 쌓이면 평형과 청각을 담당하는 구조에 압력을 가해 기능을 저하시킵니다​.

• 내림프액 흡수 장애: 정상적인 경우 내림프액은 귀 내부에서 생성되고 흡수되어야 하지만, 흡수 과정에 문제가 생기면 액체가 과도하게 축적됩니다. 이로 인해 내이의 압력이 증가해 메니에르병이 발생할 수 있습니다.
• 스트레스와 피로: 스트레스와 과도한 피로는 메니에르병 증상을 악화시키는 중요한 요인입니다. 스트레스는 체내의 호르몬 변화를 유발해 내이의 압력을 증가시키며, 증상 발작을 유발할 수 있습니다​.
• 유전적 요인: 메니에르병은 가족력을 가진 경우가 많습니다. 연구에 따르면 메니에르병 환자의 약 8~9%가 가족 내에서 같은 증상을 겪은 사례가 있으며, 이는 유전적 경향을 보여줍니다​.

 

2. 메니에르병의 주요 증상

메니에르병 환자들은 대부분 다음과 같은 네 가지 주요 증상을 경험합니다. 증상은 불규칙하게 발생하며, 발작이 나타날 때는 일상생활을 어려워질 수 있습니다.

• 어지럼증: 메니에르병의 가장 전형적인 증상으로, 갑작스러운 어지럼증이 나타나며 주위가 빙글빙글 도는 느낌을 받습니다. 어지럼증은 수 분에서 몇 시간 동안 지속되며, 심한 경우 메스꺼움과 구토가 동반될 수 있습니다​. 어지럼 발작은 일상생활 중 갑작스럽게 발생하여 큰 불편을 초래합니다.
• 이명(귀울림): 귀에서 계속해서 울림이나 '삐' 소리가 들리며, 이는 특히 어지럼증 발작 전에 더욱 심해질 수 있습니다. 이명은 불규칙하게 나타나며, 발작 시에 강도가 증가할 수 있습니다.
• 청력 저하: 초기에는 주로 낮은 주파수의 소리가 들리지 않는 경우가 많지만, 시간이 지나면 청력 저하가 점차 진행되며, 고주파수 소리까지 들리지 않게 됩니다. 이로 인해 난청이 지속적으로 악화될 수 있습니다.
• 귓속의 먹먹함: 발작이 나타나기 전에 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌이 들며, 이러한 먹먹함은 어지럼증 발작의 전조 증상일 수 있습니다​.

 

3. 메니에르병의 치료 방법

메니에르병은 완치할 수는 없지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화할 수 있습니다. 치료는 증상의 심각도와 발작 빈도에 따라 다르며, 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

• 약물 치료: 이뇨제, 항히스타민제, 항구토제 등 약물을 통해 내이의 압력을 줄이고 어지럼증을 완화할 수 있습니다​. 이뇨제는 내림프액의 축적을 줄여 귀의 압력을 낮추는 데 효과적입니다.
• 저염식: 나트륨 섭취를 제한하는 저염식은 내이의 압력을 완화시키는 데 도움이 됩니다. 하루에 섭취하는 나트륨 양을 줄임으로써 내림프액의 과도한 축적을 막고 증상 발작 빈도를 줄일 수 있습니다.
• 평형 재활 치료: 재활 치료는 평형 감각을 향상시키고, 어지럼증으로 인한 불편함을 줄여주는 데 효과적입니다. 이는 환자가 일상생활에서 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 수술: 약물 치료로 효과가 나타나지 않는 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 내림프낭 감압술이나 고실내 스테로이드 주사 등이 수술적 치료법으로 사용됩니다. 극단적인 경우에는 전정신경 절단술을 통해 어지럼증을 완화할 수 있지만, 청력이 손상될 위험이 있습니다.

 

4. 메니에르병 예방 및 생활 관리 방법

메니에르병은 생활 습관을 개선하여 증상 발작의 빈도를 줄이고 재발을 예방할 수 있습니다. 다음과 같은 관리 방법이 도움이 될 수 있습니다:

• 스트레스 관리: 스트레스는 메니에르병을 악화시키는 주요 요인이므로, 명상이나 요가, 규칙적인 운동을 통해 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.
• 규칙적인 수면 패턴 유지: 규칙적인 생활 리듬을 유지하면 메니에르병 발작 빈도를 줄일 수 있습니다. 충분한 수면과 일정한 식사 시간은 신체의 리듬을 조절하는 데 도움이 됩니다.
• 저염식 유지: 메니에르병 환자는 나트륨 섭취를 제한해야 하며, 가공식품, 염장식품 등을 피하는 것이 좋습니다. 저염식은 내이의 압력을 조절하고, 어지럼증을 완화시키는 데 중요한 역할을 합니다.

 

결론

메니에르병은 반복적인 어지럼증, 청력 저하, 이명 등의 증상을 동반하는 내이 질환입니다. 증상이 갑작스럽게 나타나며, 환자의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있지만, 적절한 치료와 생활 습관 관리로 증상을 조절할 수 있습니다. 약물 치료, 저염식, 재활 치료 등을 통해 증상을 완화할 수 있으며, 수술적 치료는 심각한 경우에 고려됩니다. 스트레스 관리와 규칙적인 생활 습관을 통해 발작 빈도를 줄이고, 메니에르병과 함께 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.