이중인격과 다중인격: 해리성정체장애의 원인과 증상, 치료법: 트라우마 방어기제 기억상실 우울증 불안장애

최근 드라마 ‘나의 해리에게’에서 주인공이 앓고 있는 해리성 정체장애는 일반적으로 이중인격이나 다중인격으로 알려져 있습니다. 이는 한 사람의 몸 안에 여러 개의 인격이 존재하며, 이들이 교대로 나타나 일상생활에 심각한 혼란을 초래하는 정신 건강 장애입니다. 해리성 정체장애는 주로 과거의 외상적 사건에 대한 방어기제로 발생하며, 인격들이 서로 다른 기억과 경험을 가지는 복잡한 증상을 보입니다. 이 글에서는 이 장애의 원인, 증상, 그리고 치료법에 대해 깊이 있게 살펴보겠습니다.

 

1. 해리성 정체장애란?

해리성 정체장애(DID)는 한 사람 안에 두 개 이상의 정체성이 존재하는 것이 특징입니다. 이러한 정체성은 각기 다른 성격, 기억, 그리고 행동을 가지고 있으며, 이들이 교대로 통제권을 가집니다. 환자는 주로 자신이 누구인지 혼란을 느끼며, 한 인격이 경험한 것을 다른 인격이 기억하지 못하는 등 기억 상실이 동반됩니다​. 이러한 현상은 일상 생활에 심각한 혼란을 초래하며, 환자들은 주기적으로 내적 갈등을 경험합니다.

 

2. 해리성 정체장애의 원인

해리성 정체장애의 주요 원인은 주로 어린 시절에 겪은 심리적 외상과 트라우마로 나타납니다. 이 장애의 발병은 주로 다음과 같은 요인들에 의해 발생할 수 있습니다:

• 어린 시절의 신체적, 성적, 정서적 학대: 해리성 정체장애를 겪는 환자들의 대부분은 어린 시절에 지속적인 신체적, 성적 또는 정서적 학대를 경험한 이력이 있습니다. 이러한 외상적 사건들은 환자의 자아를 보호하기 위한 방어기제로 작용하여 여러 인격이 분리되는 결과를 초래합니다​(). 어린 나이에 지속적으로 학대를 당하거나 가족 내에서의 불안정한 환경에 노출되었을 때, 아이들은 고통스러운 경험에서 벗어나기 위해 자신의 의식 일부를 차단하고, 이로 인해 다중 인격이 형성될 수 있습니다.
• 극도의 심리적 스트레스: 해리성 정체장애는 외상뿐만 아니라 강한 심리적 스트레스 상황에서도 발병할 수 있습니다. 전쟁, 자연재해, 납치와 같은 극심한 스트레스를 경험한 경우, 개인은 불안을 줄이기 위해 해리성 정체장애로 발전할 가능성이 있습니다. 이때 자아는 분리되어 스트레스로부터 도피하기 위한 하나의 기제로 작용합니다.
• 뇌 구조 및 신경 생물학적 요인: 해리성 정체장애는 심리적 원인뿐만 아니라 뇌의 구조적 이상과 신경전달물질의 불균형이 관련될 수 있습니다. 뇌의 편도체와 해마가 외상적 기억을 처리하고 감정을 조절하는 역할을 하는데, 이 부위의 손상이나 기능 이상이 해리성 정체장애를 촉진할 수 있습니다. 특히, 뇌의 세로토닌 시스템 이상이 이 장애와 관련이 있을 수 있다는 연구 결과도 존재합니다.

 

3. 해리성 정체장애의 증상

해리성 정체장애는 다음과 같은 증상들을 동반합니다:

• 정체성의 분리: 한 사람 안에 여러 개의 인격이 존재하며, 상황에 따라 이 인격들이 교대로 나타납니다. 이러한 인격들은 서로 다른 성격, 나이, 성별, 그리고 기억을 가질 수 있습니다. 예를 들어, 한 인격은 10대 소녀의 성격을 가지고 있고, 다른 인격은 중년 남성의 성격을 가질 수 있습니다​.
• 기억 상실: 강박적인 기억 상실은 해리성 정체장애의 주요 증상 중 하나입니다. 각 인격이 경험한 사건을 다른 인격이 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 한 인격이 겪은 일을 다른 인격은 전혀 기억하지 못하는 경우가 일반적입니다.
• 내적 대화 및 갈등: 여러 인격들이 서로 대화하거나 내적 갈등을 겪는 모습을 보이기도 합니다. 한 인격이 다른 인격을 비난하거나, 서로 상반된 의견을 제시하며 환자 스스로 혼란을 느끼게 됩니다.
• 우울증 및 불안 증상: 해리성 정체장애 환자들은 자주 우울증과 불안장애와 같은 심리적 질환을 동반합니다. 이로 인해 일상생활에서 감정 조절이 어려워지고, 극단적인 감정 기복을 겪을 수 있습니다​.

 

4. 치료 방법

해리성 정체장애는 치료가 복잡하며, 오랜 시간이 소요될 수 있습니다. 다음은 주요 치료 방법입니다:

• 심리치료: 해리성 정체장애의 가장 기본적인 치료 방법은 심리치료입니다. 정신분석치료나 인지행동치료(CBT)를 통해 환자는 자신 안에 존재하는 여러 인격을 이해하고 통합할 수 있습니다. 특히 노출 치료는 환자가 과거의 외상적 사건과 대면하면서 심리적 회복을 도울 수 있는 중요한 치료법입니다.
• 약물치료: 심리치료와 함께 약물치료가 병행되기도 합니다. 항우울제나 불안 완화제는 환자의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 다만, 약물은 증상 관리에 보조적인 역할을 하며, 근본적인 해결을 위해서는 심리치료가 필수적입니다​.

 

5. 생활 속 관리 전략

해리성 정체장애 환자는 치료와 더불어 일상생활에서의 관리가 필요합니다. 규칙적인 운동, 스트레스 관리, 그리고 명상 등은 환자의 심리적 안정에 기여할 수 있습니다. 또한 사회적 지원은 환자가 회복하는 데 큰 도움이 됩니다. 가족과 친구들의 지지는 환자의 심리적 회복에 필수적입니다​.

 

결론

해리성 정체장애는 어린 시절의 외상적 사건과 심리적 스트레스가 주요 원인으로 작용하는 질환입니다. 여러 인격이 한 사람 안에 존재하는 복잡한 심리적 장애이지만, 적절한 심리치료와 약물치료를 통해 통합하거나 관리할 수 있습니다. 꾸준한 치료와 일상생활에서의 스트레스 관리가 증상을 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.