전립선암 초기증상과 합병증: 가족력 배뇨장애 혈뇨 허리통증 골반통증 직장수지검사(DRE) PSA(전립선 특이 항원)

전립선암은 전립선에 발생하는 악성 종양으로, 남성에게만 발병하며 나이가 많을수록 발병 확률이 증가합니다. 한국에서도 최근 전립선암 발병률이 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 50세 이상의 남성들에게서 많이 발견됩니다. 전립선암은 조기에 발견하면 치료 성과가 매우 좋지만, 진행되면 다른 장기로 전이될 위험이 있기 때문에 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 전립선암의 원인, 주요 증상, 진단 방법, 치료법 및 합병증과 관리법을 자세히 설명하겠습니다.

 

1. 전립선암의 원인

전립선암의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 몇 가지 주요 위험 요인이 있습니다.

• 나이: 전립선암은 주로 50세 이상의 남성에게서 발생하며, 나이가 많아질수록 발병 위험이 증가합니다. 60세 이후부터는 급격히 발병률이 높아지기 때문에 이 연령대의 남성은 정기적인 검진이 필수입니다​.
• 가족력: 가족 중 전립선암 환자가 있으면 발병 확률이 크게 증가합니다. 특히 아버지나 형제가 전립선암 진단을 받은 경우, 가족력이 없는 사람에 비해 2배 이상의 발병 위험이 있습니다.
• 생활 습관: 고지방 식사, 특히 동물성 지방 섭취가 많은 식단은 전립선암의 위험을 높일 수 있습니다. 또한 비만과 운동 부족은 전립선암 발생과 연관이 있습니다.

이 외에도 흡연과 음주, 호르몬 불균형, 환경적 요인 등이 전립선암 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

2. 전립선암의 증상

전립선암 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 배뇨 곤란: 소변을 자주 보거나, 소변이 시원하게 나오지 않는 증상이 나타납니다. 암이 전립선을 압박하면서 요도의 흐름을 방해하기 때문에 나타나는 증상입니다.
• 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나오는 경우가 있으며, 전립선암이 방광이나 요도를 침범한 경우 발생할 수 있습니다.
• 사정 시 통증: 암이 진행되면 사정 시 통증을 느끼거나, 사정액에 피가 섞여 나오는 경우도 있습니다.
• 허리 또는 골반 통증: 전립선암이 뼈로 전이된 경우, 주로 허리, 골반, 고관절 부위에 통증이 발생합니다.

이러한 증상들은 전립선 비대증과 같은 다른 전립선 질환과 유사하기 때문에, 배뇨 문제나 골반 통증이 지속될 경우 즉시 검사를 받아야 합니다.

 

3. 전립선암의 진단 방법

전립선암을 진단하는 대표적인 방법은 다음과 같습니다:

• 직장수지검사(DRE): 의사가 장갑을 낀 손가락으로 항문을 통해 전립선을 만져서 딱딱한 결절이나 비대 여부를 확인하는 검사입니다.
• PSA(전립선 특이 항원) 검사: 혈액 내 PSA 수치를 측정해 전립선암 가능성을 판단하는 방법입니다. PSA 수치가 높으면 전립선암을 의심할 수 있습니다.
• 초음파 및 생검: 전립선암이 의심되면 초음파와 조직 생검을 통해 암 여부를 확인합니다. 초음파를 통해 전립선의 크기와 모양을 확인하며, 생검은 암세포의 유무를 직접 확인하는 검사입니다​.

 

4. 전립선암의 치료법

전립선암의 치료는 암의 병기, 환자의 나이, 건강 상태에 따라 달라집니다. 전립선암의 주요 치료법은 다음과 같습니다:

• 감시적 관찰: 초기 전립선암에서는 암이 진행되지 않는 한 바로 치료하지 않고, 정기적으로 상태를 관찰합니다. 이는 진행 속도가 매우 느린 전립선암에 적합한 방법입니다.
• 수술: 근치적 전립선 절제술을 통해 전립선 전체를 제거하는 방법입니다. 암이 전립선에 국한되어 있을 때 주로 사용되며, 완치 가능성이 높습니다.
• 방사선 치료: 수술이 어렵거나 고령인 환자에게 방사선을 사용해 암세포를 제거합니다. 수술 후 재발 방지를 위해 병행하기도 합니다.
• 호르몬 치료: 전립선암 성장을 촉진하는 테스토스테론 호르몬을 억제하는 치료법으로, 진행된 전립선암에 자주 사용됩니다.

 

5. 전립선암의 합병증

전립선암과 그 치료 과정에서 여러 합병증이 발생할 수 있습니다:

• 배뇨 장애: 수술 후 요도 기능이 손상되어 배뇨가 어려울 수 있으며, 방광의 조절 능력이 저하될 수 있습니다.
• 발기부전: 전립선 제거 수술이나 방사선 치료 후 발기능력이 저하될 수 있습니다. 호르몬 치료도 성 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
• 뼈 전이: 전립선암이 진행되어 뼈로 전이되면 골다공증, 골절, 심한 통증 등이 발생할 수 있습니다​.

 

6. 전립선암의 예후 및 관리

전립선암은 조기에 발견하면 생존율이 매우 높습니다. 특히 1기 및 2기 전립선암의 5년 생존율은 90% 이상에 이르며, 적절한 치료로 완치가 가능합니다. 그러나 3기 및 4기 전립선암은 다른 장기로 전이될 수 있으며, 생존율이 크게 떨어집니다.

따라서 50세 이상의 남성은 정기적으로 PSA 검사와 직장수지검사를 받아야 하며, 증상이 없어도 예방 차원의 검사가 필요합니다.

 

결론

전립선암은 고령 남성에게 많이 발생하지만, 조기 발견 시 치료 효과가 매우 좋은 암입니다. 증상이 미미할 수 있으므로 정기적인 검진이 필수이며, 건강한 생활습관과 정기적인 관리를 통해 예방할 수 있습니다. 특히 가족력이 있거나 고지방 식단을 자주 섭취하는 경우에는 더 자주 검진을 받아야 합니다.